Hòa bình

In een wereld die steeds meer grenzen vervaagt en mensen van over de hele wereld met elkaar verbindt, ontmoeten we Hien van den Heuvel (39) die de reis heeft gemaakt vanuit Vietnam naar Nederland om samen te zijn met haar echtgenoot. Met succes opende ze twee nagelstudio’s, waar ze niet alleen hoogwaardige diensten aanbiedt, maar ook kansen creëert voor nieuwkomers om net zoals haarzelf te integreren in de Nederlandse samenleving. Ondanks de taalbarrières blijft Hien vastberaden om haar nagelstudio’s te laten bloeien en zo een brug te slaan tussen de verschillende culturen en de mensen te helpen zich hier thuis te laten voelen. Haar verhaal belicht niet alleen de groeiende invloed van Vietnamese nagelsalons in Nederland, maar ook de positieve impact van integratie.

Hien zette haar definitieve stappen op Nederlandse bodem in 2008 nadat ze is vertrokken uit haar geliefde geboorteland Vietnam, om samen met haar echtgenoot een toekomst op te bouwen in Nederland. Ze kijkt met nostalgie terug op haar eerste indruk van Nederland tijdens haar vakantie in de herfst van 2006, met de prachtige herfstkleuren van de bladeren. ‘’Ik vond het echt mooi om de bladeren van de herfst te zien, maar het was niet zo leuk dat er zoveel wind was en het was erg koud.’’ Desondanks gaf dit eerste bezoek haar een glimp van de mogelijkheden en uitdagingen van het land dat haar nieuwe thuis zou worden. 

Een nieuw begin

Eenmaal in Nederland gevestigd, ontdekte Hien dat ze toch meer wilde doen met de passie die ze had voor nagels. Zo opende ze vijf jaar geleden haar eerste nagelsalon in Eindhoven, Miss nails & spa, gevolgd door een tweede nagelsalon in Uden met de naam Nagelstudio Uden, ruim twee jaar geleden. In haar nagelstudio’s biedt ze een verscheidenheid aan diensten, van acryl-en kleurbehandeling tot pedicure en manicure. Vooral de acryl kunstnagels blijken bij haar klanten erg populair te zijn. 

Hien’s beslissing om in de nagelindustrie te stappen is begonnen door een geleidelijke evolutie. ‘’In Vietnam had ik al wat geleerd en kennis opgedaan over nagels. Ik werkte in die tijd ook in een restaurant en ik heb liever dat ik altijd actief bezig ben. Toen ik in Nederland aankwam, wilde ik dus ook weer actief bezig zijn. Op een gegeven moment besloten we gewoon om nagels te gaan doen en een salon te openen. Het werken in een nagelsalon is ook makkelijker voor de kinderen. Aangezien wij Vietnamees zijn, is het ook makkelijker om een oppas te regelen via familie of kennissen. Als je namelijk in een bedrijf werkt, dan moet je echt van 8 uur ’s ochtends tot 16 uur of 17 uur werken.’’

Overwinnen van uitdagingen

Hoewel Hien zich in een volledig nieuwe omgeving en cultuur bevond, is het voor haar niet moeilijk geweest om zich aan te passen aan de Nederlandse samenleving vanwege haar openheid voor nieuwe culturen.

‘’Ik ben iemand die zich heel makkelijk aanpast aan de omgeving. In Vietnam heb ik gewerkt voor buitenlanders in een Duits restaurant, dus ik werd blootgesteld aan allemaal verschillende talen van gasten uit bijvoorbeeld Nederland, Duitsland, België en ik heb daardoor ook wel een beetje kennis meegekregen van de cultuur. Het was ook makkelijk voor mij om in een land te wonen met een ander cultuur. Dat is gelukkig geen probleem voor mij. De Nederlandse taal is alleen wel moeilijk en tot nu toe kan ik het ook niet super goed. Maar goed, mensen kunnen mij begrijpen en ik kan de klanten begrijpen dus dat is gewoon prima. We kunnen alles bespreken en er kan gekletst worden met de klanten.’’

Makkelijk is het zeker niet altijd geweest voor Hien om een nagelstudio te runnen binnen Nederland, en er zijn uitdagingen geweest. De taalbarrière was één van de grootste uitdagingen waar zij tegenaan is gelopen. ‘’Communicatie is heel erg van belang, alleen het personeel beheerst ook niet altijd even goed de Nederlandse taal. Het is lastig als je elke keer moet meeluisteren met de klant en op alles moet letten’’, legt ze uit. ‘’Soms is het ook moeilijk om namens het personeel dingen aan de klanten uit te leggen.’’ Het blijft ook erg lastig om gekwalificeerd personeel te vinden, wat een uitdaging is waar ze tegenwoordig ook vooral mee geconfronteerd wordt. Desalniettemin blijft Hien vastberaden om haar nagelstudio te laten bloeien en haar klanten de beste service te blijven bieden.

De brug naar de Nederlandse samenleving

Hien heeft niet alleen haar eigen leven verrijkt met haar nagelstudio’s, maar ze heeft ook anderen geholpen om zich beter te integreren in de Nederlandse samenleving. Bij haar kunnen studenten en nieuwkomers een kans vinden om wat extra geld te verdienen, zelfs als ze de Nederlandse taal nog niet volledig beheersen. Dit betekent dat ze op deze manier niet alleen hun financiële situatie kunnen verbeteren, maar dat dit ook een bijdrage levert aan hun algemene integratie in de Nederlandse samenleving. ‘’Ik denk dat het wel goed is om anderen te helpen want er komen heel veel mensen uit Vietnam naar een ander land. Dan kan je de taal nog niet goed spreken, je kan niet in een bedrijf werken maar je kan dan alsnog wel leren van een nagelstudio en daarnaast bijverdienen. Je hoeft niet te zitten wachten en niets te doen, of om te vragen voor hulp.’’

Toekomstvisie van nagelsalons

Ze gelooft dat de groeiende vraag naar bepaalde diensten, zoals gellak en kunstnagels, de industrie zal blijven stimuleren. ‘’Het zijn niet alleen de salons van Vietnamezen, maar ook veel Thaise en Chinese salons die hiermee zijn begonnen. Sommige vrouwen in Nederland zijn bang om achter te lopen, want als iemand mooie nagels heeft, dan wil de ander dat ook. Ik heb nu ook meer kennis over gellak, waardoor je niet meer elke dag je nagels hoeft te lakken. Mensen die nagels bijten kunnen het bijvoorbeeld ook oplossen door acryl nagels te laten zetten zodat het ook lang mooi blijft. Een paar jaar geleden was het anders, maar nu is de nagelindustrie wel goed aan het groeien.’’

Wat betreft haar eigen toekomst heeft Hien momenteel twee nagelstudio’s en een nagelgroothandel in Rotterdam. Hoewel ze hoopt dat haar nagelstudio’s blijven groeien, heeft ze geen plannen om verder uit te breiden in Nederland. ‘’Ik hoop dat het personeel gewoon goed blijft werken en dat wij op deze manier kunnen groeien, maar ik denk niet dat ik meer wil. Je kan natuurlijk niet overal komen, soms moet je ook naar verschillende locaties gaan dus dat is genoeg voor mij. Ik word ook ouder uiteindelijk.’’ Met haar handen vol met de bestaande bedrijven, kijkt ze hoopvol uit naar hoe haar nagelstudio’s zich verder ontwikkelen in de komende jaren, terwijl ze met trots terugkijkt op haar reis vanuit Vietnam en de stappen die ze heeft gezet om zich te integreren in de Nederlandse samenleving.